在電話交換機中控制設備包含了三個層次，分別如下所述：
    第一層次實質上是接近于電子交換網絡、連接器和信號設備，它處理掃描、分配和標志功能，這就是電話控制外圍設備，它具有：一個專門的、有明確定義的簡單處理操作，它可以采用布線邏輯，也可以用微程序設備，一個模塊化的硬件以便限制故障的影響和簡化容量的擴展；一個可中央處理機和終端兩個部分的設備中央處理機可以是微處理機，它要照顧到其他兩個控制極之間的互換，終端則包括對掃描點、分配點或交叉點的接口。
    第二層次是擔負呼叫處理的，并且是控制系統的核心，它處理從第一層接收來的信息，通過向外圍控制設備發布相應命令，控制通過電話交換機的接續的建立和復原，電子交換系統在這一層次上無例外地都采用存儲程序控制，其內部邏輯組成只有一臺處理機，稱為“君主制”；或者是有幾臺處理機，每臺處理一部分功能，如翻譯、地址記錄等，或共同負擔呼叫負載。
    第三層次是處理運行與維護功能的，它包括和電話交換機工作人員對話，這一層次也是以存儲程序控制為基礎的，它從第二層次（呼叫處理）獲得大部分信息，在大多數系統中，運行與維護這一層次只是虛擬的，而由同一臺處理機處理第二層次和第三層次的功能，當第三層次實際上單獨存在時，其處理機可以設在離電話交換機機架較遠處。