自動電話交換機可分為機電式交換機和電子式交換機。在自動交換機發明之后的半個多世紀中，設計和制造的自動交換機都屬于機電式的。它們主要由電磁元件組成，通過機械動作來完成通話接續工作，包括步進制、機動制、縱橫制等電話交換機，使用最多的是步進制和縱橫制自動交換機。電子式交換機按接續部件劃分為空分方式和時分方式，按控制部件劃分可分為布控（布線邏輯控制）方式和程控（存儲程序控制）方式。布控是指交換機的控制部分是由一些具有不同邏輯功能的控制電路所組成，每個控制電路的邏輯功能是用布線的方法加以固定，在外來信號的作用下，完成一定的控制作用。所謂程控就是設計者預先把電話交換機功能編制成相應的程序，存儲在存儲器中，當時行電話接續時，由程序的自動執行來控制交換機的操作，以完成電話接續任務 。