電話交換技術經歷了從人工到自動，從機電到電子，從布控到程控，從空分到時分，從模擬到數字的發展過程。目前我國和世界上其他國家普通采用的就是全電子式的數字程控交換機。這種交換機輸入端的數字信號一般是由模/數轉換設備將模擬信號轉換而成的，或是由數字發生器直接產生的。輸出端（或接收端）的信號有兩種方式，一種是通過模/數轉換，將數字信號再轉換為模擬信號（如聲音信號等），另一種是由數字濾波器直接接收數字信號，并由數字邏輯識別電路識別輸出。模/數和數/模轉換通常有兩種方式，一種是增量調制方式，另一種是脈沖編碼調制方式，后者是最常用的一種轉換方式。在一個完整的通話過程中，信號的轉換經歷了由聲音→模擬信號→數字信號→交換接續→模擬信號→聲音等過程。特別值得指出的是，數字程控交換機使電話交換朝著話音與非話音結合的方面邁出了一步，使電話和傳真都可以方便地實現程控交換。