程控電話交換機上運行著兩類軟件，一類是與話路接續有關的，統稱為運行軟件；另一類是運行軟件的平臺系統，包括故障診斷程序等，可以稱為支援軟件。
    因為電話通信的實時性很強，所以早期均采用匯編語言編制運行軟件，但由于匯編語言在生產效率、結構化設計、可維護性和可移植性等各方面均不如高級語言，而軟件在程控電話交換機中占有越來越重要的地位，所以現在多采用高級語言和匯編語言混合編程，或全部采用高級語言編程的辦法。
    我國采用PL/M編制運行軟件，C語言采用得較多，國產利達信程控電話交換機即主叫采用面向對象的C++語言進行編程。
    CCITT建議了一種程控電話交換機專用的高級語言，即CHILL（CCITT  High  Level  Language）。它突出通信語言必不可少的特點，目標代碼生產效率高、軟件可靠性高、程序易讀、易用等。
    除了運行軟件，程控電話交換機的支援軟件也有了極大的豐富和發展。